Radnja i likovi Glavni lik, Christiane, mlada je djevojka koja, vođena znatiželjom i željom za prihvaćanjem, ulazi u krug ovisnika o heroinu. Film prati njezino postupno urušavanje: od prvih injekcija i epizoda euforije, preko opasnih pokušaja pribavljanja droge — uključujući prostituciju i kriminal — do katastrofalnih posljedica za njezino zdravlje i odnose. Likovi su često arhetipski i istovremeno realni: prijatelji koji postaju suputnici u propasti, roditelji nesposobni razumjeti ili pomoći, trgovci drogom koji iskorištavaju ranjivost.