Lyra et son daemon, Pantalaimon (ou Pan pour les intimes), qui a la capacité de se transformer en différentes formes d'animaux, sont plongés dans un monde de conspiration et d'intrigues. Le Collège de Jordan cache de sombres secrets, notamment autour de la mystérieuse Boussole d'or, un instrument capable de pointer non seulement le nord, mais aussi vers les vérités les plus cachées de l'univers.